리드 호프만, AI를 활용해야 하는 이유: "AI는 강력한 지능 증폭기다"

AI 혁명, 그 최전선에는 실리콘밸리의 혁신가 리드 호프만(Reid Hoffman)이 있다. 그는 링크드인(LinkedIn)을 공동 창업한 기업가이자 투자자로, 최근 AI와 인간의 공존에 대한 책 Superagency 를 출간했다. 이 책에서 그는 AI가 우리에게 ‘인지적 초능력(cognitive superpowers)’을 부여할 것이며, 이를 적절히 활용하면 사회적으로 막대한 혜택을 누릴 수 있다고 주장한다.

그렇다면, AI에 대해 긍정적인 전망을 내놓는 그를 과연 신뢰할 수 있을까? 그리고 AI가 우리 사회에 어떤 의미를 가지는지, 우리는 어떻게 대비해야 할까?

"AI 활용하지 않으면 경쟁에서 뒤처진다"

인터뷰에서 호프만은 AI 기술을 적극적으로 활용하지 않는다면 개인과 기업 모두 뒤처질 수밖에 없다고 강조한다. 그는 “정보를 다루는 직업군이라면 AI 도구를 활용해야만 경쟁력을 유지할 수 있다”고 말한다.

과거에도 비슷한 변화가 있었다. 기업 환경에서 이메일과 인터넷이 도입된 후, 이를 적극적으로 사용한 기업들은 빠르게 성장한 반면, 변화에 적응하지 못한 기업들은 도태됐다. 이제 AI도 마찬가지다. 예를 들어, 마케팅 전문가가 AI 기반 데이터 분석 도구를 사용하면 고객 타겟팅과 광고 최적화를 효율적으로 수행할 수 있다. 반면, 전통적인 방식만 고집한다면 시장에서 도태될 가능성이 높다.

실제로 AI 도구를 활용하는 기업들이 빠르게 성장하고 있다. 예를 들어, 챗봇과 AI 기반 고객 지원 시스템을 도입한 기업들은 업무 효율을 크게 높이고 있다. AI는 단순 반복 업무를 자동화할 뿐 아니라, 고객 맞춤형 솔루션을 빠르게 제공함으로써 사용자의 만족도를 극대화할 수 있다.

"AI는 협업 파트너(Copilot) 역할을 할 것"

그러나 AI가 인간의 일자리를 빼앗는다는 우려도 크다. 이에 대해 호프만은 AI가 인간을 완전히 대체하는 것이 아니라 ‘코파일럿(copilot)’ 역할을 할 것이라 전망한다. 일부 직업은 변화하거나 사라질 수도 있지만, 대부분은 AI를 활용해 더 높은 생산성을 발휘할 수 있다는 것이다.

과거 자동화 기술이 등장하면서 일부 직업이 사라졌지만, 동시에 새로운 일자리와 산업이 창출된 것과 같은 맥락이다. 예를 들어, 과거 회계 업무의 많은 부분이 자동화되었지만, 오히려 재무 분석가와 같은 새로운 직업이 생겨났다. 마찬가지로, AI가 콘텐츠를 생성하는 시대에도 인간의 창의성은 여전히 중요한 가치를 지닐 것이다.

또한 AI 기술은 의료 분야에서도 협업 도구로 활용될 수 있다. 의료진이 AI를 사용해 질병을 조기에 진단하거나 환자 맞춤형 치료 계획을 세우는 등, 기존보다 훨씬 효율적인 의료 서비스를 제공할 수 있다. 즉, AI는 ‘인간의 능력을 보완하는 기술’로 자리 잡을 가능성이 크다.

AI를 제대로 활용하는 법: "AI-증폭(AI-Amplified)이 중요하다"

그렇다면 우리는 AI 시대에 어떻게 대비해야 할까? 호프만은 ‘AI-증폭(AI-Amplified) 전략’을 강조한다. 즉, AI를 배척하는 것이 아니라, 이를 활용해 자신의 능력을 극대화하는 방향으로 나아가는 것이 중요하다는 것이다.

이와 관련해, 젊은 세대가 AI를 효과적으로 활용할 수 있는 강점도 있다. 디지털 네이티브 세대는 새로운 기술을 쉽게 수용하는 경향이 있으며, AI 기술을 빠르게 학습하고 이를 활용한 창의적인 아이디어를 개발할 가능성이 크다.

특히, 창작 분야에서도 AI의 활용은 필수적이다. 호프만은 자신의 책 Superagency를 집필하는 과정에서도 AI 도구를 적극적으로 사용했다고 밝힌다. 그는 “AI를 활용해 문장을 다듬고, 자료를 조사하며, 핵심 논점을 보완하는 등 다양한 방식으로 도움을 받았다”고 말했다. 마치 워드프로세서가 글을 쓰는 필수 도구가 된 것처럼, 앞으로 AI 역시 인류의 창작과 사고를 돕는 필수적인 도구가 될 것이라는 설명이다.

"AI 규제는 신중하게, 그러나 적극적으로"

AI 기술의 발전 속도가 워낙 빠르기 때문에 이에 대한 규제도 중요한 이슈다. 호프만은 AI 규제를 무조건 강화하기보다는, ‘반복적 접근(iterative approach)’을 통해 실시간으로 문제를 점검하고 개선하는 방식이 필요하다고 주장한다.

특히, AI의 공정성과 신뢰성을 유지하는 것이 필수적이며, AI 모델이 편향된 정보를 제공하지 않도록 지속적인 검토가 필요하다. 그는 “AI 모델이 특정 정치적 관점이나 편향된 정보를 강화하는 것이 아니라, 다양한 관점을 제공할 수 있도록 설계되어야 한다”고 강조한다.

결론: AI 시대, 적극적으로 적응해야 한다

리드 호프만이 말하는 AI의 미래는 단순한 공상과학이 아니다. AI를 적절히 활용하면 우리의 업무, 창작, 그리고 일상생활까지 변화할 것이며, 이는 이미 현실이 되어가고 있다.

기업과 개인 모두 AI 기술을 학습하고 적응하는 것이 필수적인 시대다. AI를 활용할 줄 아는 사람과 그렇지 않은 사람 사이에는 생산성과 창의성을 포함한 여러 면에서 점점 더 큰 격차가 벌어질 것이다.

결국, 우리는 AI를 두려워하기보다는 적극적으로 학습하고 활용하는 태도를 가져야 한다. AI는 도구일 뿐, 이를 어떻게 활용하느냐에 따라 우리의 미래는 완전히 달라질 것이다. 이제는 AI를 주저 없이 받아들이고, 활용하는 것이 경쟁력을 갖추는 핵심이 된 시대다.