넷플릭스, AI를 만나다: 드라마 '엘 에르테르나우타'에서 확산된 생성형 AI의 서사 차원 확대
요즘 기업마다 생성형 AI 기술을 앞다퉈 도입하고 있으며, 엔터테인먼트 업계도 예외는 아닙니다. 특히 주목할 만한 소식! 바로 그 넷플릭스(Netflix)가 드디어 자사 드라마 제작에 ‘생성형 AI(Generative AI)’ 기술을 공식적으로 도입했다는 사실이죠. 넷플릭스의 대표작 중 하나가 될지도 모를 SF 드라마 ‘El Eternauta(엘 에르테르나우타)’가 그 첫 번째 주인공입니다.
이번에는 단순한 기술 도입 이상입니다. “더 저렴하면서도 더 나은 콘텐츠 제작”이라는 넷플릭스의 철학이 구체화된 예시로, 향후 드라마 제작 방식 자체를 바꿔줄 신호탄이 될 수도 있죠. 오늘은 이 사례를 중심으로, 생성형 AI가 어떻게 영화·드라마 산업에 혁신을 일으키고 있는지 쉽고 흥미롭게 풀어볼게요.
🎞️ El Eternauta, AI로 재구성된 재난 서사
넷플릭스 공동 CEO 테드 사란도스는 2025년 실적 발표 자리에서 “생성형 AI를 통해 콘텐츠 품질은 높이면서도 제작 비용을 줄였다”고 발표했습니다.
그가 소개한 작품은 바로 아르헨티나 SF 시리즈 '엘 에르테르나우타'. 이 드라마는 빠르고 치명적인 독설(毒雪)의 습격을 받아 파괴된 부에노스아이레스를 배경으로 한 생존자의 이야기인데요, 문제의 장면은 "한 건물이 무너지는 장면"입니다. 일반적인 VFX(시각 특수효과) 방식 대신 AI 기반의 새로운 시각 기술을 적용해 처리했다고 합니다.
✅ 결과는?
- 기존의 특수효과 툴보다 10배 빠르게 작업 완료
- 예산은 대작치고 놀라울 정도로 낮은 수준으로 측정
사란도스는 이 기술을 두고 “창작자를 돕는 도구”라고 표현했습니다. 단순히 비용 절감용 기술이 아니라, 크리에이티브를 확장할 수 있는 도우미 도구로 본다는 거죠.
🎬 할리우드의 우려와 새로운 해석
AI 기술의 등장은 언제나 양날의 검이라는 점을 기억해야 합니다. 2023년에는 할리우드 배우들과 작가들이 AI 기술에 반기를 들었던 '이중 파업' 사건이 있었어요. 그만큼 ‘일자리 위협’에 대한 우려가 컸기 때문이죠.
하지만 사란도스의 이번 발언은 방향을 다르게 잡습니다.
“이건 실제 사람이 실제 일을 하는 거다. 더 나은 도구로 더 좋은 결과를 만들 뿐이다.”
즉, AI는 대체제가 아닌 ‘확장제’라는 해석입니다. 크리에이터가 해야 할 큰 그림을 설계하는 작업은 여전히 사람의 몫이고, AI는 그 아이디어를 구현하는 손발에 가깝다는 것이 핵심이죠.
📌 실제 사례: 넷플릭스는 사전 시각화(previs)와 샷 기획을 위해 AI를 적극 활용 중이며, 기존 VFX 팀과의 협업을 통해 퀄리티까지 잡고 있다고 밝혔습니다.
👓 드라마 산업 + 생성형 AI = 시너지의 시대
넷플릭스의 이번 시도는 단순한 시험운용이 아니라, 콘텐츠 제작 전반에서 AI 도입을 가속화하겠다는 청사진을 보여주는 신호탄입니다.
그도 그럴 것이, 생성형 AI는 다음과 같은 방식으로 드라마 산업에 깊숙이 들어올 수 있습니다:
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✅ 시각효과(VFX)의 혁신
건물 붕괴, 폭발, 신비한 배경 등 고비용 장면에서 AI를 활용해 생산성과 실감을 동시에 확보할 수 있습니다. -
✅ 프리 프로덕션(Pre-Production) 효율화
이미지 생성 AI로 스토리보드, 콘셉트 아트 제작 속도가 향상되며, 감독과 제작진의 컨센서스를 빠르게 이끌어낼 수 있죠. -
✅ 시나리오 작성 참여
생성형 언어 모델로 시나리오 초안을 작성하거나 조력하는 것도 가능합니다. 이미 몇몇 제작사는 실험적으로 GPT 기반 도우미를 사용하고 있죠. -
✅ 보조 출연자·군중 장면 생성
GAN 기반 이미지 생성 툴은 실제 촬영 없이 백그라운드 군중을 만들어낼 수 있어 예산을 절감하는 데 효과적입니다.
📈 넷플릭스의 실적과 AI의 기여
이처럼 실험적이면서도 전략적인 기술 도입은 넷플릭스의 실적에도 긍정적인 영향을 주었는데요.
🟢 2025년 2분기, 넷플릭스의 매출은 110억 달러로, 전년 대비 16% 증가했습니다.
🟢 그 원인으로 전문가들은 “우수 콘텐츠 + 가격 인상 + 신규 광고 수익”을 꼽았지만, AI에 의한 생산 자동화와 비용 절감도 중요한 배경으로 지목됩니다.
🧠 앞으로 콘텐츠는 AI와 함께 만든다
넷플릭스처럼 전 세계 구독자를 상대하는 콘텐츠 기업은 효율은 물론, 퀄리티와 속도, 비용 모두를 고려해야 합니다. 그런 점에서 생성형 AI는 ‘완벽에 가까운 파트너’가 되어가고 있죠.
🎬 망설이던 중소 콘텐츠 기업들도 이 사례를 통해 AI 도입의 가능성을 고려하게 될 거예요.
예를 들어, 로컬 방송사에서도 드라마 예고편 영상의 시각효과나 자막, 음성 더빙 일부를 생성형 AI로 손쉽게 처리하는 시대가 이미 도래했습니다.
✨ 마무리: 기술은 도구일 뿐, 이야기는 여전히 우리의 몫
넷플릭스는 단지 기술을 도입한 게 아니라, ”기술을 창작의 확장”으로 정의하며 콘텐츠 산업을 향한 새로운 방향성을 제시했습니다.
📣 우리가 주목해야 할 점:
‘AI가 영화를 만드는 시대’가 오고 있는 게 아니라,
‘사람이 AI를 활용해 더 나은 영화를 만드는 시대’가 도래하고 있다는 것입니다.
이제 중요한 건 바로 사람과 기술의 균형입니다. 그리고 그 조화를 통해 어떤 거대한 이야기들이 펼쳐질지,
El Eternauta는 그 서막을 연 사례일 뿐입니다.
🧩 블로그 TIP:
만약 콘텐츠/제작 관련 스타트업을 운영 중이라면?
‘AI 활용 제작 프로세스’ 파일럿 테스트를 지금부터 시작하는 것을 추천합니다. 프리비주얼 단계에서부터 영상 완성까지 구조를 정리해두면, 외주나 예산 협의에서도 큰 무기가 될 수 있거든요!
🙏 여러분은 생성형 AI로 만든 드라마, 어떻게 생각하시나요?
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