오픈AI 내부고발자의 죽음, 미스터리를 풀기 위한 여정
지난 2024년 11월, 샌프란시스코에서 발견된 젊은 인공지능 연구원 수치르 발라지(Suchir Balaji)의 죽음은 여전히 많은 질문을 남기고 있습니다. 세계적으로 유명한 AI 연구소 오픈AI에서 일했던 발라지는 내부고발자로서 자신의 목소리를 높인 지 얼마 지나지 않아 갑작스러운 죽음을 맞이했습니다. 그의 가족과 지인들은 단순 사건 처리 이상의 깊이 있는 조사를 요구하고 있으며, FBI의 개입을 주장하고 있습니다.
발라지와 그의 조용하지만 강렬한 싸움
발라지는 2020년 오픈AI에 합류해 회사의 중요한 프로젝트 중 하나였던 WebGPT 초기 개발에 기여했습니다. 동료들에게 그는 창의적이고 뛰어난 연구원으로 인정받았으며, 그의 기술적 역량은 ChatGPT와 같은 혁신적인 제품을 위한 초석을 다졌습니다.
그러나 2024년, 발라지는 회사를 떠나며 다른 이야기를 세상에 전했습니다. 그는 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 오픈AI와 생성형 AI가 저작권을 침해하며 인터넷 환경에 악영향을 미친다고 고발했습니다. 그는 “내가 믿는 것을 믿는다면, 더 이상 회사에 남을 수 없었다”고 설명하며 자신의 결단력 있는 결정을 세상에 알렸습니다.
비극적인 마지막 날
불과 몇 달 뒤인 11월 26일, 발라지는 그의 아파트에서 숨진 채 발견되었습니다. 현지 경찰은 이를 자살로 판단했으나, 그의 부모는 이 결론을 받아들이기 어렵다고 말합니다.
어머니 푸르니마 라마라오(Poornima Ramarao)는 발라지가 정신적 문제를 겪은 적이 없으며, 사건 당시 발견된 총기와 다른 정황들은 더욱 많은 의문을 불러일으킨다고 주장합니다. 아버지 라마무르띠는 사고 며칠 전 아들과 나눈 전화통화를 회상하며, “그는 LA에서 즐겁게 시간을 보냈고 전혀 이상한 기색이 없었습니다”라며 그의 평소 모습을 전했습니다.
커지는 의혹과 갈림길
발라지가 생전 중요한 문제를 제기하며 대중의 이목을 끌었던 만큼, 그의 죽음에 얽힌 의혹들도 커지고 있습니다. 일부 지지자들은 그의 행동이 창작자들과 인터넷 저작권 옹호 운동에 큰 기여를 하였으며, 기술 기업의 윤리적 책임 문제를 제기한 점에서 높이 평가했습니다.
밀피타스에서 열린 추모식에는 약 80여 명의 사람들이 모였습니다. 이 자리에서 많은 이들은 발라지의 정의롭고 결백한 성품, 그리고 그의 의로운 싸움을 상기시켰습니다. 한 참석자는 “그는 모든 창작자를 위해 싸우고 있었습니다”라고 말하며 그의 헌신을 기렸습니다.
가족의 지속적인 요구: FBI의 철저한 조사
발라지의 부모는 사건의 심도 깊은 원인을 규명하기 위해 FBI 조사를 강하게 요구하고 있습니다. 그들은 지역 경찰이 사이버 보안이나 내부고발자 보호와 같은 복잡한 문제를 다룰 능력이 부족하다고 믿습니다.
이러한 요구를 뒷받침하는 시민들 또한 있습니다. 산호세 주립대 학생 아루자 굽타는 “더 많은 시간과 자원을 투입해 그의 죽음을 철저히 조사해야 합니다”라며 가족의 의견에 동조했습니다.
발라지를 기억하며
푸르니마 라마라오는 아들의 밝고 놀라운 유년 시절을 회상하며 눈물을 삼켰습니다. 그녀는 발라지가 13개월의 나이에 알파벳을 익히고, 어릴 적부터 비범했던 이야기를 사람들과 나누었습니다. 그는 윤리와 진실을 중요시했던 아이로 성장했고, 그녀는 이런 가치가 결국 아들의 생에 큰 영향을 미쳤다고 말했습니다.
“나는 그에게 거짓말을 가르칠 수 없었습니다. 아마도 내가 그를 지키지 못한 이유일 겁니다.”
우리가 배워야 할 것
수치르 발라지의 죽음은 단순한 사건 그 이상입니다. 그의 이야기는 기술 발전과 인간 윤리성, 그리고 기업의 책임 사이에서 균형점이 필요하다는 사실을 상기시킵니다. 그의 가족이 바라는 것처럼, 모든 진실이 밝혀져 공정하고 명료한 조사가 이루어지길 바랍니다.
그의 유산을 기리며, 창작과 기술의 조화로운 공존이 가능하도록 사회가 계속해서 목소리를 높여야 할 때입니다.
